يعرف العقم بعدم القدرة على الحمل بعد مرور عام من الجماع. من الممكن أن يكون العقم ناتج لمشاكل بالجهاز التناسلي سواء للرجل أو المرأة.

يقسم العقم إلى نوعين أوليين وهما:

العقم الأولي: 

يعرف بعدم القدرة على الإنجاب. اي لم يتم تحقيق حالة حمل ناجحة سابقا.

العقم الثانوي:

 قبل أن تحدث الإصابة به حدث حالة حمل ناجحة واحدة على الأقل.

أسباب حدوث العقم:

غالبا يحدث العقم لدى النساء في تركيا عن الأسباب التالية:

• انسداد قناتي فالوب والتي تحدث بسبب الأمراض المنقولة جنسياً أوالمضاعفات الناتجة عن الإجهاض.
• الإنتان التي يحدث للمرأة بعد الولادة.
• الجراحات التي تُجرى في منطقة الحوض.
• الاضطرابات التي تصيب الرحم مثل التهاب بطانة الرحم أو الرحم المنفصل أو الأورام الليفية.
• الاضطرابات التي تصيب المبيض مثل متلازمة المبيض المتعدد الكيسات وغيرها من الامراض الجريبية.
• الاضطرابات التي تصيب الغدد الصم والتي تسبب خلل في إفراز الهرمونات التناسلية. مثل الأورام الذي تصيب الغدة النخامية.

وقد تختلف الأسباب التي تكون وراء إصابة الإناث بالعقم بحسب معدل انتشار الأمراض المنقولة جنسيا وأعمار فئات الأفراد الخاضعة للدراسة.

 أما العقم لدى الرجال في تركيا، فقد ينجم عن الأسباب التالية:

• انسداد القنوات التناسلية المسبب لخلل في قذف السائل المنوي وعادة ما تنتج حالات الانسداد عن حدوث التهاب بالطرق التناسلية.
• الاضطرابات الهرمونية التي تؤدي لإحداث خللا هرمونيا مثل الأورام الذي تصيب الغدة النخامية أو الخصيتين.
• عجز الخصيتين عن إنتاج الحيوانات المنوية، بسبب إصابتها بدوالي الخصيتين.
• اختلال وظيفة الحيوانات المنوية وسوع جودتها. ويمكن مثلاً أن يتسبب استعمال الستيرويدات الابتنائية في تشوه عدد الحيوانات المنوية وشكلها.
• كما يمكن أن تتعلق معدلات الخصوبة بنمط الحياة والعوامل البيئية مثل التدخين والسمنة والإفراط في تناول الكحول فإن التعرض المستمر لملوثات البيئة والسموم يمكن أن يسبب ضرراً مباشراً على الأمشاج مما يؤدي لتقليل عددها والتسبب بالتالي في الإصابة بالعقم.